Dans le même wagon de Rethondes où Foch avait reçu au mois de novembre 1918 la capitulation allemande, Hitler avait, entre autres exigences, imposé le 22 juin 1940 à la France vaincue une frontière artificielle qui séparait notre territoire en deux zones dont l'une serait soumise à l'administration d'un gouverneur militaire choisi dans la Wehrmacht, l'autre dépendant, au moins théoriquement, de l'autorité du maréchal Pétain. Partant du village d'Arnéguy, à la frontière franco-espagnole, la Demarkationslinie passait légèrement à l'est de Saint-Jean-Pied-de-Port, puis par Orthez, Mont-de-Marsan et Langon avant de s'infléchir à l'est de Libourne, Angoulême et Poitiers; elle traversait le Cher à Bléré, près de Tours, et allait de Vierzon à Moulins en laissant Bourges et Nevers en zone occupée, franchissait ensuite la Loire, remontait vers le Jura, s'incurvait en-dessous de Dole et se prolongeait jusqu'à la frontière suisse qu'elle rencontrait au-dessous de Gex.

De fait, la Ligne ne fut établie dans son tracé réel qu'après discussion sur place entre les autorités d'occupation et les préfectures françaises intéressées. Donnant du poing sur la table quand il s'agissait de transformer en réalité concrète sa définition abstraite, l'Allemand avait presque toujours l'avantage, ne s'embarrassant pas d'arguties s'il s'agissait de faciliter la surveillance de ses patrouilles ou tout simplement de satisfaire son bon plaisir en même temps que ses aises : c'est ainsi qu'à Montrichard, où le Cher constituait une frontière non discutable, l'occupant s'avisa qu'une petite plage existait sur la rive gauche en aval du pont, ce qui l'incita à faire passer de l'autre côté de la rivière son poste de contrôle, qu'il poussa en zone libre jusqu'à l'intersection des routes qui mènent à Loches et à Saint-Aignan, affirmant d'autre part ses droits par la pose de barbelés propres à décourager les Français que la baignade aurait tentés.